Ученые нашли родственника Рикки-Тикки-Тави

Неизвестное науке животное было найдено учеными из Фонда защиты дикой природы Джеральда Даррела во время одной из экспедиций на Мадагаскар. Найденный хищник размером с небольшую кошку хорошо плавает и, возможно, является родственником мангустов.


В 2004 году ученые уже видели такое животное на озере Алаотра на востоке Мадагаскара – тогда хищник был пойман и получил имя Salanoia durrelli (лат.). Лишь через пять лет зоологи снова встретились еще с двумя представителями этого нового вида. По мнению специалистов, взрослые особи этого вида достигают размера небольшой кошки и весят до 700 грамм.

Несмотря на ограниченное число его представителей, ученые стараются изучить новый вид и предполагают, что ближайшими родственниками дикой Salanoia могут быть мангусты. Образ жизни мадагаскарских хищников напоминает жизнь европейских и американских выдр – они так же охотятся на рыбу и мелкую птицу и основное время проводят в воде. Эксперты считают новый вид вымирающим, а популяцию животных нового вида исключительно малочисленной. Проанализировав причины гибели животных, ученые пришли к выводу, что во многом виноват сам человек, вырубающий дикие леса, загрязняющий водоемы и превращающий земли в пашни.

Несмотря на это, Мадагаскар, как и Папуа-Новая Гвинея, где недавно были открыты 200 новых видов животных, считается одним из редких мест, где еще обнаруживаются неизвестные науке виды жизни. Летом 2009 года биологам удалось найти на острове около 100 новых видов рыб, птиц, земноводных и пресмыкающихся.

Кстати, родственников нового вида – магнустов прославил английский писатель Редьярд Киплинг, написавший историю об отважном мангусте Рикки-Тикки-Тави, борце с королевскими кобрами, одними из самых ядовитых змей.